Monday, February 11, 2008

Nuestro Hombre en la DEA (Our Man in the DEA) by Gerardo Reyes


Nuestro Hombre en la DEA
(Our Man in the DEA)
by Gerardo Reyes

Planeta Prize Winner / Premio Planeta 2007
 

Publisher: Planeta
Publication Date: February 2008
Cover / Cubierta: Trade Paperback
Subject / Tema: Biography / Biografía; History / Historia; Current Events / Actualidad
ISBN-10: 9584217704
ISBN-13: 9789584217707
Your Price / Su Precio: $24.95

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From the Publisher:

Our Man in the DEA describes a case of crossed destinies: A Colombian fashion photographer, named Baruch Vega and two overly ambitious drug traffickers, Carlos Ramón Zapata and Juan Gabriel Úsuga.

Zapata, a doctor, and Úsuga, a businessman, weren't common drug dealers. They studied art and were knowledgeable about the paintings they purchased and sold. They used their profits to invest in legitimate businesses in Europe and even set up a laboratory in Yugoslavia to try to develop synthetic cocaine and a vaccine against Aids.

In their eagerness to explore new drugs, Zapata and Úsuga allied themselves with a Saudi prince. On a trip to Paris they arrived with the royal family and suitcases filled with cocaine. The entire group was caught and arrested in an antidrug action called Operation Millennia.

Vega now enters the scene. It turns out that in addition to photography, he worked as an intermediary for the DEA and the FBI handling narcotics violators. He approached Zapata and Úsuga, whom he nicknamed The Cyclopes, and presented a way for them to save themselves.

Journalist Gerardo Reyes describes the convoluted justice worked out by the U.S. through the manipulations of Vega. "You're a snake charmer," commented one of his clients. "Our man in the DEA." Vega single handedly managed to make the largest Colombian drug traffickers disappear without firing a single bullet. Later he'd be spotted celebrating in Panamanian brothels with other DEA agents.

Nuestro hombre en la DEA narra la doble vida de Baruch Vega, un fotógrafo de hermosas modelos que negociaba la libertad de narcotraficantes en Estados Unidos

El destino de Vega se cruza con el de dos narcotraficantes en apuros que compartían la ambición del dinero de la droga y el drama de haber perdido trágicamente la vista en un ojo. Los Cíclopes, nombre con el que exportaban droga a Estados Unidos el médico Carlos Ramón Zapata y el ingeniero industrial Gabriel Úsuga, no eran narcotraficantes comunes. Estudiaban arte, leían historia y psicología, montaron un laboratorio en la antigua Yugoslavia para producir cocaína sintética y pretendían inventar la vacuna contra el SIDA. En su afán por abrir nuevas rutas de drogas, se aliaron con un príncipe de Arabia Saudita y llevaron en un jet de la familia real saudí a París casi un centenar de maletas llenas de cocaína.

Vega, quien además colaboró con la CIA en operaciones anticomunistas en Chile y otros países suramericanos, fue el gestor de un plan singular, casi inverosímil, de rendir a los grandes narcotraficantes de Colombia sin disparar un solo tiro, luego de llevarlos a celebrar en prostíbulos de Panamá con agentes de la DEA

El libro es producto de muchas horas de entrevistas sostenidas con Vega así como con varios narcotraficantes y autoridades federales norteamericanas. Sus capítulos se basan también en documentos judiciales inéditos del caso de Los Cíclopes y grabaciones encubiertas de los gobiernos de EstadosUnidos y Colombia en operaciones antinarcóticos.

En palabras del propio Reyes, "esta narración es una de esas pocas oportunidades que los periodistas colombianos tenemos de contar la historia subterránea de nuestro país a través de personajes reales afectados por la contagiosa esquizofrenia de una guerra majadera contra un vicio".

El libro además ofrece otros episodios que surcan la vida de los protagonistas, tales como:

- La infiltración en la Embajada de los Estados Unidos en Colombia por narcos y guerrilleros.

- La operación encubierta que culminó con el arresto de un ex congresista danés que simpatizaba con las AUC.

- Los coqueteos de Carlos Castaño con la DEA.

- El testimonio del narcotraficante Alejandro Bernal sobre el presunto pago de sobornos políticos mexicanos y agentes federales de Estados Unidos por parte del capo mexicano de las drogas Amado Carrillo.

- Los juegos con candela de dos agentes de la DEA que creyeron en las fórmulas de Vega.

 

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